1.  Hitler

Après la guerre,  des petits groupes d'extrême droite se développent en Allemagne. En 1920, Adolf Hitler dirige le NSDAP, un groupuscule d'extrémistes racistes. En 1923, il tente un coup d'état avec ses chemises brunes, les SA, organisées sur le modèle militaire. Envoyé en prison, il écrit "Mein Kampf", ( Mon Combat, en français ), où sont énoncées ses "idées".

Mein Kampf

Hitler passe en revue des SS

Pour les nazis, les Allemands font partie de la race supérieure des "Aryens". Ils doivent éliminer les "juifs",  race   inférieure, ainsi que la démocratie et le communisme. Les nazis voudraient   rassembler tous les peuples de "race allemande" et s'approprier les territoires de l'Est pour élargir leur espace vital : le Lebensraum. Le NSDAP est nationaliste, raciste et antisémite. Il hait les communistes et les "juifs" qui détruisent l'Allemagne.

 
L'argent, le dieu des juifs,
livre pour enfants, de 1935

3. Le contexte

La crise de 1929 est beaucoup plus importante en Allemagne qu'ailleurs en Europe. On compte
6 millions de chômeurs en 1932. Les nazis accusent la république de Weimar, les communistes,
le traité de Versailles et les Juifs. La république ne trouvant pas de solution pour faire baisser le chômage, les Allemands se tournent vers les partis extrémistes : le KPD (communisme) et le NSDAP (nazisme). Les nazis et les communistes ont des idées totalement opposées, se haïssent et s'affrontent violement.  Les nazis attribuent les malheurs qui touchent l'Allemagne et l'Europe aux Juifs. 

Le 30 janvier 1933, Hitler est nommé chancelier du Reich par Hindenburg, le président de la République, ancien militaire de la Première Guerre Mondiale. Le 23 mars, il a les pleins pouvoirs. A la mort d'Hindenburg (1934), il se fait nommer Reichsführer. L'état nazi utilise la propagande et la censure contre les opposants et contre les Juifs.

Le nouveau gouvernement Hitler, le 30 janvier 1933

Les SS et la Gestapo (police politique) ont tous les droits sur les opposants au régime nazi : dès la prise du pouvoir, un certain nombre est arrêté, battu par les SA puis enfermé dans les premiers camps sauvages. En mars 1933, 1 mois seulement après l'arrivée de Hitler au pouvoir, le camp de Dachau est ouvert. Il servira ensuite de modèle au système concentrationnaire nazi. On y enferme au début les ennemis politiques tels que les communistes. L'Allemagne devient un état policier où penser est dangereux.

En 1933, les nazis ordonnent le boycott des magasins juifs. En 1935, ils écrivent les lois de Nuremberg limitant les droits des Juifs. Ces lois font de l'Allemagne un état raciste et antisémite. En 1938, lors de la Nuit de Cristal, beaucoup de synagogues sont détruites et des milliers de Juifs sont arrêtés. 
La population est embrigadée dès son plus jeune âge,  les enfants sont dans des Jeunesses Hitlériennes : ils apprennent l'antisémitisme, le racisme mais aussi l'adoration à Hitler et  le maniement des armes, dans le but de guerres futures.   L'Allemagne est un état totalitaire dont la devise est : Ein Volk, Ein Reich, Ein Führer.

Autodafé : les nazis brûlent les livres qui ne leurs conviennent pas (1933)